Ngarai Pennsylvania Tampil Merah-Emas dari Satelit

Lereng berhutan di Ngarai Pennsylvania berubah dari hijau menjadi merah dan emas pada musim gugur. Citra wilayah Pine Creek Gorge itu direkam instrumen Operational Land Imager (OLI) pada satelit Landsat 8 milik NASA-USGS pada 25 Oktober 2026.

Ngarai Pennsylvania, yang dijuluki “Grand Canyon of Pennsylvania”, membentang sekitar 45 mil atau 72 kilometer dari Ansonia ke arah selatan hingga pertemuan Pine Creek dengan West Branch Susquehanna River. Kedalaman terdalamnya, sekitar 1.500 kaki atau 460 meter, berada di sekitar Waterville.

Berbeda dari ngarai di kawasan gurun Amerika Serikat bagian barat daya yang memiliki dinding batu terjal, Pine Creek Gorge dikelilingi lereng dengan vegetasi lebat. Hutan kayu keras utara dan oak campuran memenuhi perbukitan, dengan hemlock serta pinus putih yang tersebar di antaranya.

Ngarai Pennsylvania terbentuk oleh perubahan aliran sungai

Gletser berperan penting dalam pembentukan ngarai tersebut, meski bukan es yang mengikis lembah secara langsung. Pine Creek dahulu mengalir ke utara. Ketika gletser bergerak dari timur laut pada zaman es terakhir, aliran itu terbendung dan lembahnya terisi danau.

Danau-danau tersebut kemudian meluap dan mengirimkan air ke arah selatan. Saat es mencair, Pine Creek mulai menetap pada jalur selatannya. Batu dan pasir yang ditinggalkan es turut mencegah sungai kembali ke utara, sementara air lelehan gletser terus memperdalam dan membentuk lembah.

Hutan pulih setelah era penebangan

Perubahan warna musim gugur di Ngarai Pennsylvania hadir setelah kawasan itu melewati masa penebangan besar-besaran. Pada awal abad ke-19, permintaan produk kayu mendorong penebang memasuki wilayah tersebut. Pinus putih bernilai untuk pembuatan tiang kapal, sedangkan kulit hemlock digunakan dalam penyamakan kulit.

Sebelum jalur kereta api tersedia, gelondongan kayu dihanyutkan melalui Pine Creek menuju Sungai Susquehanna. Puluhan tahun penebangan membuat lahan itu gundul hingga awal abad ke-20 dan mendapat julukan “Pennsylvania Desert”. Hutan kemudian tumbuh kembali, diikuti kehadiran beruang hitam, koyote, bobcat, ular derik kayu, serta beragam burung penyanyi.

Pada 1968, area seluas 30.000 acre atau 12.000 hektare ditetapkan sebagai National Natural Landmark. Lanskap Ngarai Pennsylvania kini dapat dinikmati dari sejumlah titik di sepanjang jalurnya, termasuk beberapa taman negara bagian dan Pine Creek Rail Trail.

Baca berita lain di Teknologi