Studi NASA Ungkap Jejak Manusia pada Simpanan Air

Perubahan simpanan air darat di 40 wilayah menunjukkan jejak manusia, menurut studi NASA. Pemetaan itu mencakup periode April 2002 hingga November 2025 dan menggunakan pengukuran satelit selama lebih dari dua dekade. Para peneliti mengaitkan perubahan tersebut dengan irigasi, pengisian waduk, serta peralihan penggunaan lahan.

Mary Michael O’Neill, hidrolog di Goddard Space Flight Center NASA dan penulis utama studi, menjelaskan bahwa aktivitas manusia berkaitan dengan tren simpanan air di setiap benua nonpolar, kecuali Australia. Di empat wilayah benua, pengaruh faktor antropogenik tercatat lebih kuat daripada faktor iklim mana pun.

“Di empat wilayah benua, variabel antropogenik menunjukkan hubungan yang lebih kuat dengan tren penyimpanan air dibandingkan variabel iklim mana pun,” kata O’Neill.

Perubahan berbeda di tiap wilayah

Analisis menunjukkan penurunan simpanan air di lahan pertanian yang bergantung pada air tanah. Kondisi tersebut ditemukan di Central Valley California, dataran tinggi selatan Amerika Serikat, Chihuahua di Meksiko, dan India utara. Di India, laju penurunan lebih curam daripada perkiraan sebelumnya. Penyusutan gletser Himalaya menyumbang 15 persen dari penurunan di wilayah itu.

Tren sebaliknya terlihat di sejumlah kawasan pertanian. Di sebagian Afrika sub-Sahara, simpanan air meningkat setelah sabana digantikan tanaman millet. Pola serupa ditemukan di Maranhão, Brasil, ketika hutan dan semak berubah menjadi lahan kedelai. Peneliti menyebut efisiensi penggunaan air tanaman serta praktik masyarakat adat sebagai kemungkinan penyebab.

Peta penelitian juga memperlihatkan perubahan yang berkaitan dengan infrastruktur air. Waduk Boguchany di Sungai Angara, Rusia, menghasilkan tren simpanan air yang kuat di Asia utara nonpolar. Di Gurun Karakum, Turkmenistan, kenaikan simpanan air berkaitan dengan rembesan dari kanal yang mengalirkan air sungai untuk pertanian.

Pengukuran memakai perubahan gravitasi

Peneliti menggunakan data dari misi GRACE dan GRACE-FO. Masing-masing misi memiliki dua satelit yang terbang beriringan. Ketika satelit melewati wilayah dengan massa lebih besar, perubahan gravitasi kecil memengaruhi jarak antarsatelit. Karena air dan es memiliki massa besar serta terus bergerak, perubahan jarak itu dapat digunakan untuk memperkirakan naik atau turunnya simpanan air.

Penggabungan seluruh lintasan satelit selama lebih dari 20 tahun menghasilkan peta dengan detail spasial lima hingga 10 kali lebih tinggi daripada analisis sebelumnya. Konsekuensinya, detail perubahan berdasarkan waktu menjadi lebih terbatas. Teknik statistik kemudian digunakan untuk menilai peran faktor aktivitas manusia dan iklim dalam setiap tren.

O’Neill ingin meneliti pengaruh bendungan, pengalihan air, irigasi, dan pengelolaan air lain terhadap simpanan di wilayah hilir. Ia juga berencana memadukan data beresolusi tinggi dengan produk bulanan untuk memantau perubahan lokal yang berkaitan dengan kekeringan atau perubahan kebijakan.

Baca berita lain di Teknologi