FedExCup Fall Mengubah Nasib Blades Brown dan Smotherman

FedExCup Fall memasuki dua turnamen terakhir dengan persaingan yang mulai menentukan masa depan para pegolf di PGA Tour. Setelah enam ajang berlangsung, Blades Brown dan Austin Smotherman menjadi dua nama yang paling besar mengalami perubahan positif, sementara Taylor Pendrith dan Marco Penge berada dalam tekanan.

Paul Hodowanic memaparkan bahwa posisi 100 besar klasemen menjadi sangat penting karena para pemain yang bertahan di dalamnya akan memastikan jadwal penuh PGA Tour pada 2027. Sebagian pemain sudah mengamankan posisi tersebut, sedangkan lainnya masih membutuhkan hasil besar di Austin, Texas, dan Sea Island, Georgia.

Brown menempati posisi teratas di antara para pemenang setelah memenangi World Wide Technology Championship. Pegolf berusia 19 tahun itu menjadi pemenang termuda PGA Tour sejak 1931. Ia sebelumnya sudah mendapatkan kartu tur 2027 melalui Korn Ferry Tour, tetapi kini berstatus pemenang turnamen dengan tempat yang dijamin di PGA Tour Championship Series 2028.

FedExCup Fall mempercepat kebangkitan pemain muda

Kemenangan itu juga mengubah ekspektasi terhadap Brown. Ia diperkirakan akan dibandingkan dengan Jordan Spieth, remaja termuda berikutnya yang menang pada era modern. Brown sebelumnya mengambil keputusan kontroversial untuk tidak berkuliah dan langsung menjadi pegolf profesional. Perkembangannya kini membuat keputusan tersebut terlihat membuahkan hasil lebih cepat dari perkiraan.

Smotherman mengalami lonjakan yang lebih besar. Ia meraih dua kemenangan pertama dalam kariernya secara beruntun pada Bank of Utah Championship dan Butterfield Bermuda Championship. Hasil itu membuatnya tidak perlu lagi mengkhawatirkan status tur hingga 2029. Ia juga mendapatkan beberapa keuntungan untuk 2027, termasuk kesempatan tampil di PGA Championship dan U.S. Open, serta tempat pada dua Signature Events pertama.

Kihei Akina belum mengangkat trofi, tetapi mencatat hasil konsisten dalam tiga penampilan. Pegolf amatir berusia 20 tahun itu tidak pernah finis di bawah posisi ke-17, termasuk peringkat kesembilan di Utah, posisi 17 bersama di Bermuda, dan peringkat ke-15 di VidantaWorld Mexico Open.

Pendrith dan Penge tertekan di klasemen

Akina mengumpulkan empat poin PGA Tour University Accelerated sehingga totalnya menjadi 12. Ia membutuhkan 20 poin hingga akhir tahun ketiganya di universitas untuk memperoleh status tur melalui jalur tersebut. Dengan dua musim kuliah penuh tersisa, peluang Akina untuk mengikuti jejak Jackson Koivun, Luke Clanton, dan Gordon Sargent semakin terbuka.

Pendrith justru turun dari peringkat ke-89 ke posisi 104. Ia gagal melewati cut dalam empat turnamen yang diikuti dan hanya memperoleh enam poin FedExCup dari finis T54 di Baycurrent Classic. Ia kemungkinan masih mendapatkan status bersyarat jika finis di atas posisi ke-110, tetapi kondisi itu tidak ideal menjelang musim 2027.

Penge juga merosot ke posisi 116 setelah sebelumnya menjadi nomor satu Race to Dubai – PGA Tour Eligibility Ranking. Ia memang lolos cut dalam tiga dari empat ajang musim gugur, tetapi belum memperoleh kemajuan dan turun tiga posisi sejak awal FedExCup Fall. Peringkatnya di Official World Golf Ranking turut jatuh ke posisi 59, sehingga ia perlu kembali ke 50 besar pada akhir tahun atau sebelum 29 Maret untuk mengamankan pengecualian tampil di Masters.

Baca berita lain di Olahraga