3 Bintang Muda WTA Terbukti Bersinar di Lapangan Keras

Bintang muda WTA mencuri banyak sorotan selama rangkaian turnamen lapangan keras 2026. Rangkaian yang berlangsung dari pertengahan Juli hingga pertengahan September itu singgah di 12 kota dan melahirkan 12 juara berbeda. Gelar pemain terbaik memang layak disematkan kepada Elena Rybakina, yang menjuarai US Open dan untuk pertama kalinya naik ke peringkat satu dunia. Namun, di balik dominasi Rybakina, sejumlah petenis belia justru menjadi cerita paling segar.

Dalam kilas balik yang disusun tim penulis WTA, tiga nama muda berulang kali disebut: Alexandra Eala, Kristina Liutova, dan Sara Bejlek. Masing-masing menembus batas yang sebelumnya belum pernah mereka capai.

Eala dan Liutova, Dua Bintang Muda WTA Pemecah Rekor

Alexandra Eala memasuki musim lapangan keras tanpa satu pun gelar WTA. Status itu berubah di Washington, D.C. Dalam enam hari, petenis Filipina tersebut menumbangkan Zheng Qinwen, Leylah Fernandez, Elina Svitolina, Naomi Osaka, lalu Jessica Pegula di final. Gelar perdana itu mengantarnya masuk 20 besar dunia untuk pertama kalinya. Hasilnya di Toronto, Cincinnati, dan New York memang tidak menonjol, tetapi musimnya tetap dinilai sukses.

Kejutan lebih besar di antara bintang muda WTA datang dari Kristina Liutova. Pada usia 16 tahun dan dalam debut di undian utama, ia lolos dari babak kualifikasi lalu menjuarai Memphis Classic. Liutova kini menjadi juara aktif termuda di tur WTA, petenis termuda kedua sepanjang sejarah yang juara pada debut tur, sekaligus pemain kelahiran 2010 pertama yang meraih gelar WTA. Sebelum Memphis, peringkatnya masih 229 dan ia bahkan belum pernah bermain di level WTA 125. Pekan ini peringkatnya melonjak ke posisi 117 dengan rekor musim 36 menang dan 5 kalah.

Bejlek Tumbangkan Unggulan

Nama ketiga adalah Sara Bejlek, petenis Ceko berusia 20 tahun yang sudah menjuarai Abu Dhabi pada Februari. Pada debutnya di Cincinnati, ia melaju hingga semifinal dan menyingkirkan dua pemukul keras, Aryna Sabalenka dan Madison Keys. Kemenangan 7-6 (7), 6-4 atas Sabalenka dianggap kejutan terbesar musim ini. Bejlek sempat tertinggal 1-5 dalam tiebreak set pertama dan 1-4 di set kedua sebelum membalikkan keadaan. Padahal, sebelum laga itu ia selalu kalah dalam tiga pertemuan melawan pemain 10 besar.

Selain tiga bintang muda WTA tersebut, kebangkitan Zheng Qinwen juga patut dicatat. Setelah terpaksa bermain di babak kualifikasi Toronto, Zheng menjalani latihan intensif di Florida dan melewatkan Cincinnati. Hasilnya, ia menembus perempat final US Open dari jalur kualifikasi, termasuk menang 7-5, 6-3 atas Iga Swiatek, dan peringkatnya naik dari 121 ke 52.

Kiprah para bintang muda WTA ini akan kembali diuji dalam rangkaian turnamen Asia yang kini berjalan. Ulasan lengkapnya tersedia di situs resmi WTA, sementara kabar olahraga lainnya dapat diikuti di kanal Olahraga diberitakan.com.