Bola Yonex Bantu Alexandrova, Andreeva Tekuni Catur

Suasana China Open di Beijing membawa dampak berbeda bagi Ekaterina Alexandrova dan Mirra Andreeva pada Minggu. Bola Yonex Tour Platinum membantu Alexandrova kembali mencapai babak 16 besar, sedangkan Andreeva menghidupkan lagi minat bermain catur setelah menang atas Polina Kudermetova 6-4, 6-1. Keduanya menjalani kegiatan berbeda di luar hasil pertandingan, dengan Alexandrova menyoroti perlengkapan turnamen dan Andreeva kembali mempelajari strategi permainan papan.

Alexandrova, petenis yang melaju ke babak keempat, menilai bola yang digunakan dalam turnamen tahun ini lebih sesuai dengan permainannya. Ia juga menyebut penggunaan jenis bola yang sama dalam beberapa turnamen memudahkan pemain beradaptasi dengan kondisi lapangan. Menurutnya, konsistensi perlengkapan dapat membantu pemain mengenali karakter bola sebelum bertanding di turnamen berikutnya dan membangun penyesuaian yang lebih baik.

“Bola-bola itu lebih sesuai dengan permainan saya dibandingkan sebelumnya. Dalam beberapa tahun terakhir saya cukup kurang beruntung di Beijing, tetapi semoga tahun ini berjalan jauh lebih baik,” kata Alexandrova.

Ia mencapai 16 besar setelah bangkit dalam pertandingan tiga set melawan Diana Shnaider. Hasil tersebut mengakhiri penantian Alexandrova sejak terakhir kali menang di Beijing dan mencapai babak yang sama tujuh tahun lalu. Pada 2023, 2024, dan 2025, ia tersingkir setelah hanya memainkan satu pertandingan. Penampilan itu membuat Bola Yonex kembali menjadi bagian dari pembahasan Alexandrova mengenai penyesuaian permainan di Beijing.

Bola Yonex dan penyesuaian permainan Alexandrova

Menurut Alexandrova, bermain dalam beberapa turnamen dengan satu jenis bola membuat pemain lebih cepat mengenali karakter bola. Penyesuaian terhadap permukaan lapangan, kondisi pertandingan, dan Bola Yonex juga dinilai lebih mudah ketika pergantian perlengkapan tidak terjadi setiap pekan. Pemain dapat membangun kebiasaan sebelum menghadapi kondisi berbeda pada turnamen berikutnya. Pola tersebut memberi waktu bagi pemain untuk memahami perlengkapan yang digunakan.

“Saat kami memainkan lebih banyak turnamen dengan satu jenis bola, itu sangat membantu. Kami bisa terbiasa dengan bola tersebut sebelum harus menyesuaikan diri dengan turnamen lain,” ujar Alexandrova.

Andreeva kembali belajar strategi catur

Di sisi lain, Andreeva kembali menekuni catur setelah melihat pelatih kebugarannya bermain secara daring sebelum pertandingan di Roland Garros. Juara Roland Garros itu pernah mempelajari catur ketika masih di taman kanak-kanak, tetapi kemudian meninggalkannya karena kesibukan tenis dan pendidikan.

Minat tersebut muncul lagi pada Mei dan Juni. Sejak turnamen itu, Andreeva belajar setiap hari melalui Duolingo untuk memahami strategi taktis. Ia juga memakai aplikasi lain untuk bertanding melawan orang asing dengan nama samaran yang dirahasiakan. Kebiasaan itu menjadi cara Andreeva kembali berlatih catur di sela kegiatan tenisnya.

Andreeva selanjutnya menghadapi Daria Snigur, sedangkan Alexandrova bertemu juara Wimbledon Linda Noskova pada babak 16 besar, Selasa.

Baca berita lain di Olahraga